Halbleiter bezieht sich auf eine Klasse von Materialien, deren Leitfähigkeit bei Raumtemperatur zwischen der von Leitern und Isolatoren liegt. Einfach ausgedrückt: Leiter leiten Elektrizität, Isolatoren leiten keinen Strom, und Halbleiter können unter verschiedenen Stromregelungen unterschiedliche Leitfähigkeits- oder Nichtleitungseigenschaften aufweisen. Diese Eigenschaft stimmt mit den Eigenschaften von Vakuumröhren als elektrische Signalverstärker überein, so dass Halbleiter als Materialien für feste elektronische Bauteile verwendet werden können.